DIVERSIDADE - Numa demonstração de que o país se consolidou como potência mundial em muitas das provas do programa paralímpico, as medalhas vieram em 11 categorias diferentes e foram conquistadas por 13 mulheres e 12 homens. As categorias da natação se dividem entre S1 e S10, de acordo com o grau de mobilidade dos atletas, de S11 a S13, a partir do grau de visão de nadadores com deficiência visual, e há ainda a classe S14, para atletas com deficiência intelectual. 

PARCERIA - Em comum aos 25 atletas brasileiros que subiram ao pódio em Manchester, a parceria com o Bolsa Atleta, o programa de patrocínio direto a esportistas do Governo Federal. O investimento anual do Ministério do Esporte nos 25 medalhistas chega a R$ 3,9 milhões. Do grupo de medalhistas, 24 pertencem à categoria Pódio, a principal do programa, voltada para atletas que se destacam entre os 20 melhores do mundo em suas modalidades. Desses, 15 recebem o teto da bolsa, de R$ 15 mil mensais. 

MULHERES -  Assim como já havia ocorrido nos Jogos Paralímpicos de Tóquio, a pernambucana Maria Carolina Santiago foi o nome de maior destaque na delegação. Ela subiu oito vezes ao pódio em oito provas disputadas em sete dias: cinco ouros (100m borboleta, 100m livre, 100m costas, 50m livre e revezamento misto 4×100m livre – 49 pontos), uma prata (100m peito) e dois bronzes (revezamento misto 4x100m medley – 49 pontos e 200m medley). Foi a principal medalhista do Mundial, entre homens e mulheres. 

“Olhando para trás, foi um excelente programa. Estou muito satisfeita. Deixei tudo de mim dentro da piscina. Os 200m medley não foram fáceis. Sou uma atleta mais de velocidade, não tanto de resistência, mas aceitei o desafio”, destacou a atleta, que compete na Classe S12. Carol nasceu com a síndrome de Morning Glory, alteração congênita na retina que reduz seu campo de visão.

Outro destaque no grupo foi Edênia Garcia. A cearense de 36 anos conquistou a 19ª  medalha em Mundiais de sua carreira, com a prata nos 50m costas da Classe S3. “Foi bem incrível a participação neste Mundial. A modalidade tem evoluído muito em questões técnicas, de tempo. Estou em meu nono Mundial e é algo bem difícil conquistar essa medalha com 36 anos e uma doença degenerativa”, celebrou Edênia, agradecendo a parceria com a comissão técnica multidisciplinar que a acompanha. 

Edênia nasceu com a Doença de Charcot-Marie-Tooth, que é progressiva e afeta a musculatura, em especial as dos pés e das mãos. Em Manchester, chegou a fazer testes de classificação funcional, porque a doença progrediu e a dificuldade de mobilidade se enquadraria, hoje, mais na classe S2, para atletas com menor mobilidade do que na S3. 

“Tentei a reclassificação porque a deficiência piorou, mas ainda não foi suficiente dessa vez. Dentro desse cenário desafiador, tive de me desdobrar para imprimir mais força, modificar treinos e minimizar detalhes que me fazem nadar mais lentamente e seguir rendendo. É bem desafiador nadar no tempo que nadei, por isso fico tão feliz de desempenhar meu trabalho assim”, afirmou a atleta, que tem presença frequente no Bolsa Atleta. O nome dela aparece entre os contemplados pelo programa em 15 editais desde 2005, com investimento federal direto na carreira dela que supera R$ 1,6 milhão.